De certa forma, parece errado destacar um artista, ou um número, de DANCIN’ de Bob Fosse. A versão renovada da revista de Fosse de 1978 – que encerrou sua temporada na Broadway (muito cedo) em maio – deu a cada um de seus 22 dançarinos talentosos muito material substancial do cânone de Fosse, uma miscelânea de momentos de criação de estrelas.
Dito isto: precisamos falar sobre Kolton Krouse. Especificamente, precisamos falar sobre Kolton Krouse no solo de trompete.
O solo chegou no meio de “Sing, Sing, Sing”, DANÇANDO’abertura do segundo ato, com música que ficou famosa por Benny Goodman. Um movimento virtuoso de três minutos originalmente criado para Ann Reinking, requer uma combinação finamente calibrada de introspecção e extroversão – “como se você estivesse em uma sala dos fundos dançando para si mesmo no espelho”, diz Krouse. Nas mãos erradas (e, principalmente, nas pernas), pode murchar. Mas Krouse provocava e fazia cócegas e va-va-voumava até que ela florescesse completamente. No clímax do solo, o público estava comendo nas palmas das mãos impecavelmente manicuradas de Krouse.
“Trompete Solo precisa de um artista que possa tocar fora dos limites dos degraus”, diz DANÇANDO’ membro do elenco Dylis Croman, um veterano de Fosse que executou de forma memorável o número na gravação de 2002 de Fossa. “Você imediatamente sente que Kolton tem aquela liberdade e alegria, aquele senso de diversão, como um tigre se preparando para atacar. E deixe-me apenas dizer: seus layouts de chute são estranhamente bom.”
A lista de artistas que tocaram o solo de trompete é curta – e antes de Krouse, ela apresentava apenas mulheres cisgênero. Em DANÇANDO’, Krouse, de 27 anos, que não é binária, executou a rotina como parte de uma pista que incluía papéis tanto em saltos quanto em sapatilhas. (Seu outro grande solo, “Spring Chicken”, usou um pouco da coreografia “Mein Herr” imortalizada por Liza Minnelli em Cabaré.) Foi um passo significativo em direção à inclusão que também parecia natural. Fosse pediu aos dançarinos que fossem eles mesmos no palco; DANÇANDO’ simplesmente mostrou Krouse como Krouse.
“A coisa sobre Kolton é que eles estão realmente confortáveis em sua pele, que é o que Bob sempre quis”, diz DANÇANDO’ diretor Wayne Cilento, que atuou na produção original de 1978. “E isso realmente tornou muito fácil descobrir o rastreamento. Como o solo de trombeta: a questão era: quem era a melhor pessoa na sala para fazê-lo? Kolton era o único.
O senso de segurança de Krouse é evidente desde tenra idade, reforçado por uma confiança bem fundamentada em seu próprio talento. Uma estrela da competição de dança e do circuito de convenções, eles se tornaram o primeiro dançarino de destaque nacional quatro vezes na New York City Dance Alliance, ganhando o título Mini em 2007, Junior em 2009, Teen em 2012 e Senior em 2014. Havia valentões em sua cidade natal conservadora no Arizona, mas Krouse os encolheu de ombros. “Meu sentimento era que este é um pedaço tão pequeno de nossas vidas”, dizem eles. “Claro, você pode gritar comigo. Mas em breve vou sair daqui e você provavelmente vai ficar no Arizona e, sabe… tchau.
Quando estudante, Krouse sentiu a atração da cidade de Nova York, que tinha “uma energia que me fazia sentir como se pertencesse”, dizem eles. Procurando maneiras de canalizar essa energia, eles se matricularam na Juilliard School.
Eles admiraram o repertório abstrato de dança de concerto que moldou grande parte do currículo de Juilliard. Mas logo perceberam que o que queriam mesmo era contar histórias. “Comecei a me concentrar na ideia da Broadway porque reunia todas as peças – a atuação, o movimento, tudo o que eu mais amava”, diz Krouse. Eles também tiveram dificuldades com a cultura da escola. “Tive a sensação de que, para se tornar um artista, eles tinham que quebrar você e depois reconstruí-lo, o que não era para mim.”
Então Krouse estava pronto para pular quando souberam que Andy Blankenbuehler, um conhecido da NYCDA, estava coreografando uma remontagem da Broadway de GATOS. Embora Krouse inicialmente tenha pedido para fazer um teste apenas pela experiência, eles acabaram agendando o show. Eles passaram o segundo ano cumprindo dupla função: estudantes da Juilliard em tempo integral durante o dia, felinos da Broadway à noite.
O show – e o (mal-estrelado) filme de 2019, que Krouse reservou alguns meses depois – marcou uma virada profissional e pessoal para Krouse. Vestindo o rosto inteiro GATOS maquiagem todos os dias abriu a porta para brincar ainda mais com cosméticos, nail art e moda; interpretar uma criatura em vez de uma pessoa lhes deu liberdade para explorar as qualidades femininas que sempre fizeram parte de sua dança.
“Comecei a pensar, quem é Kolton Krouse? eles dizem. “Depois de muitas experiências, tudo se transformou nessa situação andrógina – o masculino e o feminino se misturaram, na minha dança e fora do palco também. E foi aí que encontrei Kolton.
Krouse abandonou a Juilliard em seu último ano, depois que foi negado um adiamento para acomodar o GATOS cronograma de produção do filme. Eles conseguiram mais alguns trabalhos de dança comercial de alto nível – incluindo, em um prenúncio, a série FX “Fosse / Verdon”. Encontrar outro papel na Broadway foi mais difícil. “Foi muito difícil entrar na sala como eu”, diz Krouse. “Houve alguns projetos em que eles disseram: ‘Não, você não pode aparecer com maquiagem e salto alto’. Parecia uma batalha constante.” Frustrados, eles trocaram de agência em busca de melhor suporte.
Quando o COVID-19 fechou o mundo, Krouse voltou para o Arizona e à deriva – não não intencionalmente – longe da dança. “Apenas pensei em reservar um tempo para trabalhar em outras coisas que sempre me deixaram curiosos”, dizem eles. Eles exploraram o treinamento de voz e composição com o músico Mario Spinetti, um amigo de longa data, gravando covers e filmando videoclipes para se divertir. Assistir Nathan Chen e Yuzuru Hanyu competirem no Campeonato Mundial de Patinação Artística de 2021 reacendeu o sonho de infância de Krouse de patinação artística, anteriormente extinto por compromissos de dança. Eles começaram a ter aulas; um professor os canalizou para a dança no gelo, onde, sem surpresa, eles se destacaram. (Você pode ver a influência da patinação na dança deles hoje: a maneira como eles se lançam em um saut de basque como se fosse um axel, o modo como envolvem o pé no coupé para aumentar a velocidade de giro.)
No outono de 2021, quando os cinemas começaram a reabrir, Krouse recebeu o convite para o DANÇANDO’ audição. “Eu estava tipo, Bob Fosse? Sim. Imediatamente, sim”, dizem. Eles cresceram assistindo Cabaré, e adorei aprender as nuances do estilo Fosse em “Fosse/Verdon”. “Com Fosse, a intenção é sempre tão clara”, dizem eles. “Mesmo em peças mais abstratas, é quase como um filme mudo – o público entende o que as pessoas que estão assistindo estão sentindo ou pensando e as vê como humanos em vez de personagens.”
Essa ênfase na humanidade dos artistas parece consistente com uma abordagem mais flexível de gênero. “Bob era muito visionário nesse aspecto”, diz Corinne McFadden Herrera, DANÇANDO’s diretor associado e palco musical, que também ajudou na reconstrução coreográfica. “Ja entrou Cabaré, nos anos 60 e 70, ele criava personagens com uma fluidez andrógina.” O DANÇANDO’ A equipe não buscou artistas que não estivessem em conformidade com o gênero ou planejou lançar papéis contra o “tipo” de gênero, mas eles abraçaram a plenitude da identidade de Krouse – e conjunto de habilidades.
“Se Bob tivesse um Kolton em sua vida, ele teria adorado”, diz Cilento. “Ele nunca teria escondido esse talento.”
Embora o show tenha feito pouco alarde sobre suas escolhas de elenco, ele se sentou no meio de uma conversa que se desenrolou na Broadway sobre como a indústria pode incluir melhor artistas não-binários. Celebrações no palco de artistas como Alguns Gostam Quentede J. Harrison Ghee e & JulietaJustin David Sullivan desmente as preocupações contínuas sobre categorias de premiação de gênero e processos de seleção de elenco.
“Acho que a mudança pode estar chegando e acho que definitivamente está melhorando com certos diretores e coreógrafos, mas ainda é muito complicado”, diz Krouse. Eles estão inseguros, por exemplo, sobre como navegar nas chamadas recentes para artistas de “apresentação feminina” e “apresentação masculina”. Normalmente, eles acabam fazendo testes duas vezes.
“Se parecer certo, você pode mostrar a eles a combinação em um salto e, na segunda vez, fazê-lo em um apartamento”, dizem eles. “É difícil. Mas se eles não estão dando espaço para você, você tem que abrir espaço para si mesmo.”
Eventualmente, Krouse espera abrir espaço em outros campos também. Eles ainda estão estudando voz e planejam voltar a patinar em algum momento. Você pode vê-los na tela algum dia, atuando em um filme de terror (“Não seria incrivelmente divertido?”) ou em um filme de super-herói (“Eu poderia fazer todas as acrobacias”). E esperam participar da semana de moda – um sonho que, para uma pessoa aparentemente nascida para usar salto alto, parece eminentemente alcançável.
O DANÇANDO’ o elenco incluía alguns dos melhores atores da Broadway, mas Krouse foi repetidamente escolhido pelos críticos. (O New York Times a crítica os chamou de “aquele com chutes no rosto”, um epíteto desde então apresentado na biografia de Krouse no Instagram.) Essa atenção, diz Krouse, foi uma boa surpresa. Mas eles estavam mais entusiasmados com a visibilidade do que com os elogios.
“Honestamente, eu nem teria me importado se todos odiassem, contanto que eu pudesse me conectar com aquela pessoa que nunca tinha se visto no palco antes”, dizem eles. “O que eu realmente quero para minha arte é que as pessoas saiam dela dizendo: ‘Isso me faz querer ser mais eu.’ ”