Embora a máquina bem oleada que é a Orquestra Sinfônica de Atlanta esteja, sem dúvida, funcionando a todo vapor desde a chegada de Nathalie Stutzmann, a apresentação de quinta-feira ainda conseguiu ser um ponto alto da temporada. Foi uma noite de altos riscos e altas recompensas quando o maestro convidado Roderick Cox entrou para ocupar o lugar do maestro programado Ryan Bancroft, que teve que cancelar devido a doença.
A regência de Cox, juntamente com uma apresentação do virtuoso do piano Conrad Tao e uma performance da muito elogiada obra de William Dawson Sinfonia Folclórica Negra, feito para uma noite cativante para dizer o mínimo. A programação se repete hoje à noite (sexta-feira) no Symphony Hall.
Natural de Macon, Cox encontrou seu primeiro emprego como maestro assistente da vizinha Alabama Symphony. Desde então, ele acumulou um currículo impressionante para um homem tão jovem, tendo já vencido o prestigiado Sir Georg Solti Conductor Award da US Solti Foundation em 2018, bem como o Robert J. Harth Conducting Prize do Aspen Music Festival. Ele fez estreias recentes com a Boston Symphony, New World Symphony e Orchestre de Paris, entre muitas outras. Mas a pergunta permanecia: ele poderia entrar no último minuto, comandar uma orquestra e entregar sublimidade?
A noite originalmente exigia que Bancroft regesse o discurso de Zoltán Kodály Suíte Háry János. Cox substituiu Pyotr Ilyich Tchaikovsky Romeu e Julieta (Abertura-Fantasia). É uma obra que se apoia fortemente nas cordas, um formidável forte da ASO. À medida que a obra se moveu para seus temas e cadências familiares, o equilíbrio no som foi impressionante, resultado de um conjunto profundamente coeso e que se funde com um senso quase telepático de coesão. Em toda a grandiosidade da peça em si, nunca houve uma sensação de exagero em nenhuma seção. O conjunto como um todo tinha uma capacidade hábil de entrar e sair um do outro à medida que os momentos para apresentar vários instrumentos se apresentavam.
De sua parte, Cox estava instantaneamente em seu elemento. Ele era uma presença notavelmente dinâmica e ousada no palco e exibia uma cativante sensação de confiança. Para os não iniciados, dificilmente seria aparente que ele era apenas um substituto. Sua fisicalidade emotiva contribuiu para o entusiasmo da peça, mas esses movimentos maiores foram equilibrados por algum trabalho de batuta extraordinariamente intrincado. A maioria dos regentes toca em um extremo ou outro, mas Cox mostrou uma notável capacidade de abranger toda a gama de possibilidades.
O ASO sob a presença dominante de Cox sozinho teria feito a noite valer a pena, mas a noite logo foi dominada pelo terrível virtuosismo do pianista Conrad Tao.
Estive presente na estreia mundial do concerto para violino de Tao em 2021 e achei seu trabalho de composição agradável, embora ocasionalmente vagando em seu foco. A maestria de Tao no piano, no entanto, é outra questão.
Executando o icônico Concerto para Piano em Sol Maior de Maurice Ravel, ele explodiu através de uma série de passagens tecnicamente brutais com ferocidade sem esforço que atraiu aplausos vorazes de um público cativado. Tao também é um showman consumado, ocasionalmente levantando-se de seu assento ou acentuando passagens particularmente exigentes com o tipo de linguagem corporal exagerada que evoca imagens de um cientista louco maníaco. Ele é, em todas as capacidades, um artista altamente carregado.
Tao voltou ao palco para um encore surpresa – uma performance de “Lush Life” de Billy Strayhorn. Os mundos do jazz e da música clássica costumam ser tribos mutuamente reticentes, cada uma repleta de líderes que consideram os dois estilos totalmente incompatíveis. Mas tanto Strayhorn quanto seu patrono e mentor, Duke Ellington, passaram para a música orquestral. Tao fez uma linda interpretação do padrão do jazz no piano solo com sua própria voz suave carregando a melodia. Quando ele concluiu o delicado bis, não havia dúvida de que a noite pertencia a ele.
A terceira e última peça da noite foi a música de William Dawson Sinfonia Folclórica Negrauma obra que, como o nome indica, é construída em torno da herança da América negra em suas muitas temporadas de dificuldades, opressão e conquistas.
O trabalho como um todo – muito do qual foi exibido em um arranjo lindamente curado no saguão Woodruff – é de alta intensidade, com Dawson indo a toda velocidade desde o início e raramente parando para momentos de calma ou reflexão. É um trabalho lindamente intenso que não tem medo de fazer seus pontos com uma marreta e uma experiência angustiante, mas gratificante, desde que o ouvinte não tenha medo de se sentir deslumbrado como o personagem dos antigos comerciais de fita da Maxell.
Como um todo, a noite foi uma noite de altos emocionantes e surpresas maravilhosas. São shows como esses que fazem da ASO uma presença marcante no cenário mundial.
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Jordan Owen começou a escrever sobre música profissionalmente aos 16 anos em Oxford, Mississippi. Formado em 2006 pela Berklee College of Music, ele é guitarrista profissional, líder de banda e compositor. Ele é atualmente o guitarrista principal do grupo de jazz Other Strangers, da banda de power metal Axis of Empires e da banda de death/thrash metal melódico Century Spawn.